Dịch vụ diệt kiến chuyên nghiệp nhắm vào toàn bộ tổ kiến

Một đàn kiến, nhiều sân nhà: vì sao kiến Argentina thống trị Los Angeles

UC IPM xếp kiến Argentina là loài kiến phổ biến nhất trong và quanh nhà ở, vườn tược tại California. Điều khiến chúng khó trị là cách tổ chức đàn. Thay vì một kiến chúa trong một tổ, kiến Argentina có nhiều kiến chúa trải khắp nhiều đàn con liên kết với nhau, không đánh nhau, và các tổ nối lại thành cái mà giới nghiên cứu gọi là siêu đàn. Một đàn có thể có hàng triệu kiến thợ. Đàn mới hình thành khi kiến chúa đi bộ cùng một nhóm kiến thợ sang chỗ khác thay vì bay đi một mình, nên quần thể cứ thế lan sang luống hoa bên cạnh, nền nhà hàng xóm hay khoảng trống dưới gạch lát sân.

Cấu trúc đó giải thích lời phàn nàn quen thuộc nhất: “Tôi đã giết hết kiến trên mặt bếp mà sáng hôm sau chúng lại quay về.” Những con kiến trên mặt bếp là kiến thợ đi kiếm ăn, chỉ là một phần nhỏ của đàn. Kiến chúa nằm trong các tổ nông ngoài trời, thường ngay dưới mặt đất, dưới nền bê tông, trong lớp phủ gốc hoặc trong hốc cây, và liên tục sinh thêm kiến thợ. Vì các sân lân cận thực chất là một phần của cùng một đàn, áp lực kiến dọc hàng rào hay bức tường chung giữa hai căn duplex không bao giờ giảm hẳn về không.

Ở Nam California, thời điểm kiến xuất hiện đi theo thời tiết. UC IPM cho biết kiến vào nhà để tìm thức ăn, nước, chỗ trú, và để tránh những đợt nóng khô hoặc ngập nước. Khi đất khô, tổ kiến chuyển xuống sâu hơn; khi có đợt nắng nóng hay mưa lớn, cả đường kiến chuyển hướng vào bếp và phòng tắm chỉ trong vài giờ. Các nhà nghiên cứu của UC ghi nhận số lượng kiến Argentina đạt đỉnh vào giữa mùa hè và đầu mùa thu, và kiến hoạt động trở lại vào mùa xuân sau những cơn mưa mùa đông. Ghi chú khu vực của chúng tôi cho Thung lũng San Gabriel và Inland Empire đều xem mùa hè nóng là yếu tố chính thúc đẩy hoạt động của kiến.

Kiến lửa và kiến thợ mộc: loài biết đốt và loài đục gỗ

Phần lớn kiến ở Los Angeles chỉ gây phiền toái chứ không nguy hiểm. Kiến lửa là ngoại lệ. Kiến lửa đỏ ngoại lai xuất hiện ở California từ năm 1998, và tài liệu Pest Note của UC IPM (cập nhật năm 2013) liệt kê loài này đã định cư ở các quận Orange, Los Angeles, Riverside và San Bernardino. Trung tâm nghiên cứu loài xâm lấn của UC Riverside mô tả kiến lan từ Quận Los Angeles sang Chino Hills và Ontario trong năm 2008 và 2009, và cho biết Ủy viên Nông nghiệp Quận Los Angeles thực hiện các đợt xử lý tại chỗ.

Vết kiến lửa đốt gây bỏng rát và ngứa, sau đó để lại mụn mủ trắng có thể kéo dài nhiều tuần và để sẹo nếu bị nhiễm trùng. Bất kỳ ai bị đau ngực, buồn nôn, chóng mặt hoặc có dấu hiệu sốc sau khi bị đốt cần được cấp cứu ngay. California còn có loài kiến lửa phương nam bản địa cũng biết đốt và trông rất giống; phải dùng kính hiển vi mới phân biệt được, nên chúng tôi luôn xem trọng mọi loài kiến hai đốt eo biết đốt gần khu vui chơi và khuyên quý khách báo tổ nghi là kiến lửa đỏ ngoại lai cho Ủy viên Nông nghiệp của quận. Các cơ quan công quyền không giải quyết phần lớn vấn đề kiến lửa ở nhà dân: Khu vực Kiểm soát Muỗi và Côn trùng Truyền bệnh Thung lũng San Gabriel cho biết họ không xử lý kiến lửa và giới thiệu cư dân đến các công ty diệt côn trùng. UC IPM khuyên thuê đơn vị có giấy phép để xử lý kiến lửa đỏ ngoại lai và cảnh báo rằng xịt thuốc lên tổ thường chỉ làm đàn kiến tản ra chứ không diệt được.

Kiến thợ mộc gây hại theo kiểu khác. Chúng không ăn gỗ như mối; chúng khoét gỗ để làm đường hầm, đẩy ra ngoài mùn gỗ dạng sợi, và một đàn lớn có thể làm yếu gỗ kết cấu. Các tổ vệ tinh thích gỗ bị mềm do rò rỉ nước, nên thấy kiến thợ mộc trong nhà thường là dấu hiệu có vấn đề ẩm ở đường ống, mái hoặc cửa sổ. PesPro có thể đánh giá thiệt hại do kiến thợ mộc gây ra. Nếu mảnh vụn hóa ra là những viên phân nhỏ sáu cạnh của mối gỗ khô, chúng tôi sẽ nói rõ với quý khách; PesPro không xử lý mối và sẽ giới thiệu quý khách đến chuyên gia về mối.

Vì sao bình xịt và giấm lau không chấm dứt được nạn kiến

Bình xịt mua ở cửa hàng giết những gì nó chạm vào, và đó chính là vấn đề. UC IPM cho biết thuốc xịt trong nhà chỉ giúp tạm thời và không ngăn được kiến tiếp tục vào; thuốc xịt quanh nhà giết kiến thợ đi kiếm ăn nhưng không giết kiến chúa, đàn kiến hồi phục nhanh chóng, và lớp xịt bao quanh thậm chí có thể nhốt kiến bên trong nhà. Xịt lên đường kiến trong lúc đang đặt mồi còn giết luôn những con kiến lẽ ra sẽ mang mồi về tổ. Lau đường kiến bằng nước xà phòng hay giấm xóa được dấu mùi trong một thời gian, điều này có ích, nhưng tổ bên ngoài vẫn tiếp tục gửi kiến trinh sát cho đến khi chúng tìm ra lối mới.

Mồi có hiệu quả vì kiến Argentina chia sẻ thức ăn. Một con kiến thợ uống mồi, quay về tổ và truyền cho các kiến thợ khác cùng kiến chúa. Để điều đó xảy ra, hoạt chất phải tác dụng chậm; UC IPM lưu ý các hộp mồi tác dụng quá nhanh sẽ giết kiến thợ trước khi chúng về đến tổ. Khẩu vị của kiến cũng thay đổi theo mùa: kiến Argentina thích đồ ngọt quanh năm nhưng chuyển sang chất đạm vào mùa xuân, còn kiến lửa ưa mồi gốc dầu. Một hộp mồi bán sẵn đặt trên mặt bếp thường thất bại chỉ vì sai loại thức ăn, sai chỗ và sai thời điểm trong năm.

Mỗi lần PesPro xử lý kiến đều bắt đầu bằng việc xác định loài, vì kiến Argentina và kiến nhà có mùi hôi (một đốt eo), kiến thợ mộc làm tổ trong gỗ và kiến lửa (hai đốt eo) đều cần loại mồi và cách đặt khác nhau. Chúng tôi lần theo đường kiến ra ngoài đến chỗ chúng vào nhà, đặt mồi tác dụng chậm dọc đường kiến và mép móng nhà, và dùng sản phẩm không xua đuổi tại các lối vào để kiến thợ vẫn đi qua vùng đã xử lý thay vì đi đường vòng. UC IPM cũng nêu việc pyrethroid trôi từ lối xe chạy và móng nhà là mối lo về chất lượng nước ở California, thêm một lý do để chúng tôi chọn đặt thuốc có mục tiêu thay vì phun tràn lan.

Rệp vừng, dịch ngọt và “xa lộ kiến” trên cây cam chanh

Nhiều đợt kiến tràn vào nhà bắt nguồn từ ngoài vườn. Kiến Argentina “chăn nuôi” để lấy dịch ngọt (honeydew), chất lỏng có đường do rệp vừng, rệp sáp mềm, rệp sáp bột, rệp sáp bông và bọ phấn trắng tiết ra. Đổi lại, kiến bảo vệ các loài này khỏi thiên địch như bọ rùa và ong ký sinh vốn thường kìm hãm chúng. UC IPM lưu ý sự bảo vệ này thường dẫn đến bùng phát chính các loài chích hút nhựa cây đó, nên một cây cam chanh, hoa hồng hay dâm bụt đầy kiến thường cũng nhỏ dịch ngọt dính lên bàn ghế ngoài sân hoặc chiếc xe đậu bên dưới.

Các nhà nghiên cứu của UC chỉ ra rằng chưa có thiên địch hiệu quả nào của kiến Argentina được biết đến, nên đàn kiến sẽ không tự tàn lụi khi dịch ngọt vẫn còn dồi dào. Kiến thợ trở về sau khi lấy dịch ngọt có bụng căng phồng, trong suốt, một dấu hiệu nhanh cho thấy một cái cây hay bụi cây cụ thể đang nuôi chính đàn kiến đang lục lọi nhà bếp của quý khách. Trong một nghiên cứu của UC tại vườn cam, các hộp mồi borate dạng lỏng giảm số kiến khoảng một nửa sau một tuần và khoảng 70% sau hai tuần.

Khi xử lý nhà ở, chúng tôi xem cây cảnh là một phần của vấn đề kiến. Cành và bụi cây chạm vào mái, mái hiên hay tường giống như những cây cầu vượt qua mọi lớp xử lý quanh móng, nên chúng tôi chỉ ra để quý khách cắt tỉa. Với những cây liên tục kéo đường kiến, UC IPM mô tả cách quấn một dải keo dính quanh thân cây, dán lên trên một lớp quấn bảo vệ và kiểm tra mỗi một hai tuần, để cắt đường kiến đến nguồn dịch ngọt. Khi kiến bị chặn lại, thiên địch có thể bắt đầu kéo số rệp vừng và rệp sáp xuống.

Phòng ngừa để đợt kiến tiếp theo ở lại bên ngoài

Áp lực kiến ở Nam California không bao giờ thật sự biến mất, nên mục tiêu là một ngôi nhà mà đường kiến khó vào được. UC IPM khuyên chuẩn bị cho đợt xâm nhập hằng năm trước khi số lượng đạt đỉnh, chủ yếu bằng cách trám khe hở và đặt mồi từ sớm. Những chỗ nên trám nhất là nơi đường kiến thật sự đi qua: dọc đường ống nước và dây điện nơi chúng xuyên tường, khe hở quanh khung cửa sổ và ngưỡng cửa, vết nứt trên nền bê tông hoặc lớp stucco ở chân tường ngoài.

Nước là nửa còn lại của việc phòng ngừa. Vòi nước rỉ, vòi tưới nhỏ giọt và đầu tưới phun bị hỏng cho kiến nguồn nước ổn định trong mùa khô và giữ đất ẩm cho các tổ nông; sửa chúng là loại bỏ một lý do để kiến vào nhà. Giữ cây, cỏ và lớp phủ gốc cách xa móng nhà; mẹo nhanh của UC IPM là chừa ít nhất một foot. Với kiến thợ mộc, UC IPM khuyên giữ lớp phủ gốc gần nhà dày không quá hai đến ba inch, xếp củi cao khỏi mặt đất và xa nhà, sửa chỗ rò rỉ và gỗ mục vốn thu hút các tổ vệ tinh.

Trong bếp, những gì gia đình làm cũng quan trọng như những gì chúng tôi đặt:

• Cất đường, siro, mật ong và thức ăn thú cưng trong hộp kín đã rửa sạch, vì nắp lọ còn dính vẫn là nguồn thức ăn.
• Tráng lon nước ngọt trước khi bỏ vào thùng tái chế, hoặc đem ra ngoài.
• Dọn bát ăn của thú cưng sau bữa thay vì để thức ăn qua đêm, và lau vụn bánh, dầu mỡ, chỗ đổ ngay trong ngày.
• Đừng để trái chín trên mặt bếp hay rụng dưới gốc cây sau nhà.
• Lau đường kiến đang hoạt động bằng nước xà phòng thay vì xịt thuốc, để kiến thợ vẫn còn đó mà mang mồi về.
• Nếu kiến làm tổ trong chậu cây trong nhà, UC IPM mô tả cách ngâm cả chậu từ 20 phút trở lên trong dung dịch xà phòng diệt côn trùng loãng.